C’est dans les Alpes vaudoises que naquit la première troupe d’Eclaireurs Malgré Tout de Suisse.
Depuis la fin du 19ème siècle, le village de Leysin avait bâti sa réputation grâce à la qualité de son climat. On y envoyait en cure d’altitude de nombreux patients de faible constitution ou atteints de maladies pulmonaires. En 1903, le Dr Auguste Rollier s’y installa et y introduisit l’héliothérapie: traitement consistant à soigner la tuberculose osseuse par l’exposition au soleil. L’une de ses cliniques, «Le Chalet», accueillait pour de longs séjours de nombreux enfants. C’est en décembre 1924 que Paul Graf y créa, à la demande d’un jeune malade français, la première patrouille d’éclaireurs alités. P. Graf était alors chef de la troupe d’«Aigremont» à Leysin. Les premiers membres prirent le nom de Lézards des galeries, tant les longues heures passées sur les balcons à s’exposer au soleil rappelaient ce reptile. En 1930, «Alligators» et «Pinsons» rejoignirent les «Lézards» pour former la troupe «Pierre Larroche», nommée ainsi en l’honneur de son premier membre et animateur infatigable.
L’effectif de la troupe fluctua fortement au gré des rétablissements et parfois aussi des décès. La troupe compta jusqu’à 35 éclaireurs auxquels vinrent s’ajouter les «Marmottes», patrouille germanophone, une meute de louveteaux et une troupe d’éclaireuses. Bien que malades, les éclaireurs de la troupe des alités, tout comme les éclaireuses du dortoir voisin, mettaient un point d’honneur à vivre la Loi et la Promesse scoutes en cultivant bonne humeur et entraide. A la tête de son lit, chaque éclaireur avait réalisé un fanion miniature représentant son totem et arborait fièrement son foulard grenat bordé de noir.
Les éclaireurs alités occupaient leurs loisirs entre les heures d’étude à confectionner des objets en cuir qu’ils vendaient. Seuls, ou avec les éclaireurs valides du village, ils s’exerçaient au morse, à la topographie et à d’autres techniques scoutes. A Noël et dans d’autres circonstances, ils organisaient dans leur chambre des «feux de camp». Mais le temps fort de l’année était sans conteste le «camp d’été» où, transportés jusqu’au pâturage des Plans, ils se mêlaient et participaient pendant toute une journée aux activités de la troupe d’«Aigremont».
Dès 1947, la fréquentation des sanatoriums baissa à la suite de l’introduction de nouveaux traitements antibiotiques et la troupe des alités, qui ne comptait plus que 4 membres, fut dissoute en 1956.
La branche fédérale des E.M.T. fut créée en 1945. Son premier commissaire fut le Dr H. Voûte de Montana. Dans le canton de Vaud, où l’on parlait aussi de scoutisme d’extension, la branche E.M.T. fut florissante entre les années 1930 et 1960. Plusieurs établissements médicaux ou institutions possédaient leur petite unité scoute souvent rattachée à un groupe de la région.
Au tournant des années soixante, le recul du scoutisme, ainsi que d’autres raisons qui restent à étudier, sonnèrent le glas des unités vaudoises d’Eclaireurs Malgré Tout qui disparurent les une après les autres.
Jmf/190707